Terminaciones de SEVIS y revocaciones de visa F-1: lo que los estudiantes internacionales deben hacer ahora

Desde la primavera de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Estado han terminado registros de SEVIS y revocado visas F-1 a miles de estudiantes internacionales. Las razones citadas han ido desde infracciones de tránsito menores y cargos penales desestimados hasta actividad en redes sociales que el Departamento de Estado señaló bajo su iniciativa Catch and Revoke. Muchas de las terminaciones ocurrieron sin previo aviso al estudiante, sin oportunidad de responder y sin ninguna comunicación con el Designated School Official de la institución antes de que el registro fuera modificado.

Los tribunales federales reaccionaron. Para finales de abril de 2025, DHS reactivó un gran número de registros SEVIS en respuesta a demandas como AAUP v. Rubio y a una ola de casos individuales. Pero el marco de política subyacente permaneció vigente, y las terminaciones de SEVIS han continuado — a veces de manera silenciosa, a veces por cientos en una sola semana. Si usted es un estudiante F-1 en 2026, debe entender qué es la terminación de SEVIS, cuáles son sus derechos si le sucede a usted y qué hacer en las primeras 24 a 48 horas.

Qué es realmente la terminación de SEVIS

SEVIS — el Student and Exchange Visitor Information System — es la base de datos federal que rastrea a los estudiantes F-1 y M-1 y a los visitantes de intercambio J-1. La administra el Student and Exchange Visitor Program (SEVP) de ICE. El Designated School Official (DSO) de su escuela actualiza su registro SEVIS conforme usted se inscribe, se registra cada periodo, cambia de domicilio, transfiere o solicita OPT. Su estatus F-1, en la práctica, vive dentro de SEVIS.

Cuando un registro SEVIS es terminado, la base de datos lo marca como ya no en estatus de estudiante válido. Las consecuencias derivadas son inmediatas y severas:

• Su autorización de empleo se detiene — el trabajo en el campus, el CPT y el OPT (incluido el STEM OPT) terminan en el momento en que el registro de SEVIS se termina.
• Su I-20 deja de ser válido para reingresar, transferirse o cualquier otro beneficio.
• Se le considera fuera de estatus el día en que el registro de SEVIS se termina, lo que puede comenzar a acumular presencia ilegal y crear futuros problemas de inadmisibilidad.
• ICE puede tomar medidas de detención, aunque en la mayoría de los casos lo primero que ven los estudiantes es un correo o carta en lugar de aplicación de la ley en su puerta.
• Si sale de EE. UU., generalmente no podrá reingresar con la visa F-1.

Qué es la "revocación de visa" — y por qué es diferente

Una visa F-1 es el sello en su pasaporte, emitido por un consulado de EE. UU. en el extranjero. Es lo que le permite abordar un avión hacia Estados Unidos y presentarse para inspección en un puerto de entrada. El Departamento de Estado puede revocar ese sello de visa en cualquier momento. Se envía un cable de revocación a las aerolíneas, a CBP y a las oficinas consulares.

La revocación de visa por sí sola no pone fin a su estatus F-1 mientras permanezca dentro de Estados Unidos. Sin embargo, vuelve el reingreso prácticamente imposible: si sale del país con una visa revocada, no podrá abordar el vuelo de regreso sin una nueva entrevista de visa en un consulado, y una revocación normalmente resulta en una retención por procesamiento administrativo bajo 221(g) o un rechazo en la siguiente entrevista.

Las dos acciones — terminación de SEVIS y revocación de visa — a menudo ocurren juntas en el actual entorno de aplicación, pero son legalmente distintas. Saber cuál de ellas le aplica, y cuál aplica primero, cambia cuál debe ser su próximo paso.

La ola 2025-2026: lo que se está señalando

Reportajes públicos, expedientes judiciales y declaraciones universitarias pintan un cuadro consistente de lo que ha activado las terminaciones de SEVIS durante esta ola:

• Encuentros menores con autoridades — incluidos arrestos que no resultaron en cargos, cargos desestimados o acuerdos por infracciones no deportables. Varias demandas han documentado terminaciones tras un solo delito menor desestimado.
• Infracciones de tránsito — multas por exceso de velocidad, DUI (incluidos arrestos previos a la condena) y otras citaciones relacionadas con vehículos.
• Actividad en redes sociales señalada bajo la iniciativa Catch and Revoke del Departamento de Estado — particularmente publicaciones relacionadas con protestas políticas, manifestaciones sobre Israel y Gaza y temas similares durante el año académico 2024-2025.
• Registros del NCIC (National Crime Information Center) detectados en revisiones por lotes — incluso cuando el registro subyacente había sido sellado, eliminado o no había condena alguna.
• Supuesto incumplimiento de mantener el estatus — a veces citando cuestiones técnicas, como no actualizar una dirección dentro del plazo de 10 días o trabajar horas que DHS interpretó como excediendo lo permitido por el F-1.

El patrón que provocó la respuesta judicial más fuerte fue una serie de terminaciones de SEVIS masivas en marzo y abril de 2025, donde los estudiantes se enteraron de su situación solo cuando se les cortó el acceso a SEVIS — a veces justo antes de los exámenes finales, a veces a mitad de OPT, a veces la semana antes de la graduación.

Lo que han dicho los tribunales

Los tribunales federales no han guardado silencio al respecto. A partir de abril de 2025, los tribunales de distrito en todo el país emitieron órdenes de restricción temporal y medidas cautelares preliminares en docenas de casos individuales de estudiantes. Las decisiones variaron en sus detalles pero coincidieron en algunos hallazgos centrales:

• Las terminaciones masivas de SEVIS eran probablemente arbitrarias y caprichosas bajo la Ley de Procedimiento Administrativo porque DHS no podía articular, con evidencia, qué conducta específica del estudiante había violado qué regulación específica del F-1.
• Terminar un registro de SEVIS sin aviso y sin oportunidad de responder probablemente violaba el debido proceso procesal, particularmente cuando la base subyacente era un cargo desestimado o un registro que el estudiante no podía ver.
• Los daños a los estudiantes — pérdida de empleo, interrupción a mitad de la carrera, riesgo de deportación — eran irreparables en el sentido legal y justificaban medidas de emergencia mientras avanzaban los casos.

El caso paraguas más observado en el mundo de la educación superior es AAUP v. Rubio, que ha continuado litigando la legalidad del marco de revocación de visas con base en la Primera Enmienda y en la APA. Las demandas individuales de estudiantes, a menudo presentadas en cuestión de pocos días tras una terminación de SEVIS, han producido reincorporación tras reincorporación.

Lo que esto significa en la práctica: si su registro de SEVIS es terminado bajo el marco actual, hay una vía legal real y documentada para impugnarlo. No es una garantía de victoria, pero ya no es una causa perdida — los tribunales han indicado repetidamente que las terminaciones masivas y no documentadas no son consistentes con la ley federal.

Qué hacer en las primeras 24 a 48 horas tras una terminación de SEVIS

Los primeros dos días son decisivos. Las decisiones que tome en esa ventana — qué le dice a su escuela, si viaja o no, si responde a un correo de ICE — pueden determinar si conserva un caso viable o pierde terreno difícil de recuperar.

Reincorporación, reactivación y litigio: ¿cuál vía?

Si ha ocurrido una terminación de SEVIS, normalmente hay tres posibles caminos a seguir. Cuál se ajuste depende de los hechos del caso y de qué tan rápido actúe.

Reincorporación administrativa (Formulario I-539)

La reincorporación es el proceso formal de USCIS para restaurar el estatus F-1 después de una violación. Requiere una explicación por escrito de lo sucedido, evidencia de que no ha estado fuera de estatus por un periodo prolongado, evidencia de que la violación estuvo fuera de su control o resultó de una carga académica reducida aconsejada por el DSO y de que está cursando un programa completo de estudios o a punto de hacerlo. La reincorporación no funciona para todo escenario de hechos — particularmente cuando un estudiante trabajó sin autorización o cuando la terminación de SEVIS se basó en una acusación penal. Presentarla incorrectamente también puede crear nuevos problemas. Pida la opinión de un abogado antes de presentarla.

Reactivación de SEVIS por la escuela o SEVP

Cuando la base subyacente es errónea — una identificación errónea, un caso desestimado, un error del sistema de registros — a veces la solución correcta es una solicitud a SEVP para reactivar el registro de SEVIS. Las escuelas han podido reactivar ciertos cambios de estatus por sí mismas, y SEVP ha reactivado muchos registros SEVIS en respuesta a la presión del litigio o a solicitudes de corrección. Esta vía avanza más rápido que la reincorporación cuando funciona.

Litigio en tribunal federal (reclamos APA y de debido proceso)

Para terminaciones de SEVIS masivas y terminaciones individuales claramente defectuosas, una demanda en tribunal federal bajo la Ley de Procedimiento Administrativo y la Cláusula de Debido Proceso ha producido los resultados más sólidos durante esta ola. Los casos suelen presentarse en el tribunal federal de distrito donde vive el estudiante o donde se encuentra la escuela. Las demandas más exitosas se han movido rápido — órdenes de restricción en cuestión de días, medidas cautelares preliminares en cuestión de semanas. Esta es también la opción que más recursos requiere.

Si está en OPT o STEM OPT

Los estudiantes en OPT post-completion o STEM OPT tienen una vulnerabilidad particular: el registro de SEVIS continúa rastreándolo durante la duración de su empleo autorizado, y una terminación de SEVIS pone fin al OPT de inmediato. No hay un colchón aparte. Aplican algunos puntos adicionales:

• Notifique a su empleador el día de la terminación. Continuar trabajando tras una terminación de SEVIS es empleo no autorizado tanto para usted como para el empleador.
• No suponga que la tarjeta EAD es el documento controlador. El registro de SEVIS controla si la EAD es válida. Una EAD impresa pero revocada no autoriza a trabajar.
• Documente sus días de desempleo cuidadosamente si llega la reactivación. El OPT tiene topes de desempleo (90 días para OPT, 150 días para STEM OPT). Los días perdidos durante una terminación injusta generalmente no deberían contar, pero el expediente debe respaldarlo.

Si su visa fue revocada pero su registro de SEVIS sigue activo

Esta es una situación menos catastrófica pero más confusa. Puede continuar estudiando y, si aplica, trabajando — su estatus dentro de EE. UU. está intacto. Pero no puede usar la visa revocada para reingresar. Eso significa:

• Planifique permanecer en Estados Unidos hasta que se resuelva el problema de la visa o hasta que tenga una estrategia clara para la próxima entrevista consular.
• Evite viajes internacionales que no sean estrictamente necesarios, incluidos viajes a conferencias y visitas cortas a casa.
• Conserve toda la evidencia de cómo se enteró de la revocación — correo, aviso de la aerolínea, aviso de CBP — por si la propia revocación se impugna después.

Lo que las escuelas y los DSO pueden y no pueden hacer

Las oficinas de estudiantes internacionales han sido algunas de las defensoras más confiables durante esta ola. Pero hay límites. Un DSO puede actualizar SEVIS para muchos campos y puede comunicarse con SEVP sobre errores aparentes, pero un DSO generalmente no puede revertir una terminación de SEVIS ingresada por el propio SEVP. Cuando las manos de la escuela están atadas, un abogado trabajando junto con el DSO suele ser la combinación correcta — el DSO documenta lo que la escuela ve en el registro, y el abogado maneja la impugnación legal.

Si su escuela tiene un protocolo establecido para responder a terminaciones de SEVIS — muchas lo han creado desde 2025 — utilícelo. Pregunte si la oficina del consejero general universitario o una clínica jurídica asociada puede involucrarse.

Nota especial sobre casos señalados por redes sociales

Los casos en los que la base de la terminación de SEVIS es la actividad en redes sociales plantean cuestiones significativas bajo la Primera Enmienda, y varios se han litigado específicamente con base en esos argumentos. El punto práctico más importante: no borre publicaciones en redes sociales en el momento en que se entere de una terminación. Eliminar contenido potencialmente relevante puede caracterizarse después como destrucción de pruebas (spoliation), y en cualquier caso, para cuando llega un aviso de terminación, el gobierno probablemente ya ha conservado sus propias copias. Hable con un abogado sobre si conservar la cuenta intacta y cómo hacerlo.

Qué significa esto para el ciclo académico 2026

El nuevo año académico comienza bajo una base distinta a la de 2024. Los estudiantes internacionales deben suponer que el marco de revisión de SEVIS sigue activo, que las revisiones consulares de redes sociales e historial de viajes siguen ocurriendo y que las terminaciones masivas de SEVIS podrían reanudarse en cualquier momento a pesar del rechazo del litigio. Tres tareas de planificación valen la pena hacerse ahora aunque nada haya salido mal todavía:

1. Resuelva ahora cualquier asunto antiguo de antecedentes penales. Un caso desestimado, una adjudicación diferida o un arresto que no produjo condena pueden seguir apareciendo en NCIC. Hable con un abogado de inmigración penal sobre sellado, expungement o reparación posterior a la condena.
2. Conserve respaldos digitales y físicos de cada documento migratorio. I-20, EAD, aprobaciones de OPT, talones de pago, kárdex y capturas del Portal SEVP. Si alguna vez ocurre una terminación de SEVIS, no tendrá tiempo de armarlos desde cero.
3. Identifique abogado antes de necesitarlo. Los abogados que se han movido más rápido en esta ola son los que tienen prácticas establecidas en visas de estudiante y litigio federal. Saber a quién llamar el día uno — en lugar de tratar de encontrar a alguien el día dos — es una diferencia significativa.