DACA y matrimonio con un ciudadano estadounidense: cómo planificar su tarjeta verde sin perder la protección que ya tiene

Publicado el 6 de noviembre de 2026. Recibimos esta llamada varias veces por semana: un beneficiario de DACA, generalmente de cerca de treinta años o de treinta y tantos, se ha casado con un ciudadano estadounidense y quiere saber si por fin puede obtener la tarjeta verde y si iniciar el caso pone en riesgo su DACA y su permiso de trabajo. La segunda preocupación es la que impide que muchas personas presenten la solicitud. No debería ser así. Nada en una petición por matrimonio cancela la acción diferida (deferred action), y les indicamos a todos nuestros clientes que sigan renovando DACA hasta el día en que se apruebe la tarjeta verde. El trabajo fundamental consiste en elegir la vía correcta, porque la equivocada puede activar un castigo de 10 años que no existía para este grupo hace unos meses. Este artículo explica las tres vías, los cálculos que determinan cada una y cómo mantener intacta su protección en cada paso.

Qué es DACA y qué no es en un caso por matrimonio

DACA es acción diferida: una decisión del Departamento de Seguridad Nacional de no proceder con su deportación durante un periodo de dos años, acompañada de un permiso de trabajo conforme al Formulario I-765, categoría (c)(33). No es un estatus migratorio legal, no constituye una admisión y no ofrece por sí sola una vía para obtener una tarjeta verde. USCIS lo ha señalado en sus propias directrices sobre DACA desde 2012. Lo que crea esa vía es el matrimonio. El cónyuge de un ciudadano estadounidense es un familiar inmediato (immediate relative) conforme a la Ley de Inmigración y Nacionalidad, lo que significa que no tiene que esperar en una lista para obtener una visa y que no se le aplican los impedimentos de INA 245(c) para quienes permanecieron más allá del periodo autorizado, trabajaron sin autorización o perdieron su estatus legal. La regulación 8 CFR 245.1(b) exime a los familiares inmediatos de todos esos impedimentos.

Esto deja un único requisito de entrada: INA 245(a) permite obtener la residencia mediante un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos únicamente si usted fue «inspeccionado y admitido o con parole», es decir, con un permiso de permanencia temporal (parole). DACA no satisface ese requisito. Una entrada física que reúna esas condiciones sí lo satisface. Por eso, lo primero que hacemos con un nuevo cliente con DACA es reconstruir, con documentos, cómo ingresó al país, qué edad tenía y todas las fechas en que ha salido y regresado desde entonces.

La pregunta que lo decide todo: ¿cómo entró?

Vía 1: Fue inspeccionado cuando ingresó

Una proporción sorprendente de beneficiarios de DACA no cruzó la frontera de manera clandestina con ayuda de traficantes de personas. Ingresaron por un aeropuerto o un puerto de entrada terrestre con una visa de visitante, una tarjeta de cruce fronterizo o siendo menores que acompañaban a un padre o una madre a quien un oficial le indicó que podía pasar. Muchos no lo saben porque eran pequeños y la familia nunca habló del tema. Si su entrada fue inspeccionada, aunque el I-94 se haya perdido hace mucho y la visa haya vencido hace veinte años, puede presentar hoy el Formulario I-130 y el Formulario I-485 juntos, con el Formulario I-864, el examen médico I-693 y una solicitud de permiso de trabajo y documento de viaje basados en la solicitud de tarjeta verde. Escribimos sobre esta misma situación para quienes excedieron su estancia autorizada en nuestra guía para personas que excedieron su estancia autorizada y se casaron con un ciudadano estadounidense; el análisis es el mismo para un beneficiario de DACA. Lo difícil es conseguir las pruebas: sellos de pasaportes antiguos, documentos de uno de los padres, listas de pasajeros de las aerolíneas o una solicitud de acceso a documentos conforme a la Ley de Libertad de Información (FOIA) dirigida a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para obtener el registro I-94. Habitualmente encontramos entradas inspeccionadas que el cliente estaba seguro de que no existían.

Vía 2: Entró sin inspección, pero ya regresó con parole anticipado

Durante más de una década, un beneficiario de DACA que había cruzado la frontera sin inspección podía solicitar parole anticipado mediante el Formulario I-131 por un motivo educativo, laboral o humanitario, viajar al extranjero y regresar con permiso de permanencia temporal. Esa entrada con parole satisfacía INA 245(a). Conforme a Matter of Arrabally and Yerrabelly, 25 I&N Dec. 771 (BIA 2012), el viaje no constituía una «salida» que activara los castigos de 3 y 10 años por presencia ilegal previstos en INA 212(a)(9)(B). Si su último regreso con parole anticipado de DACA ocurrió antes de 13 de agosto de 2026, esa regla rige su viaje y usted se encuentra en la misma situación que la Vía 1: presente ahora el I-130 y el I-485 juntos. Conserve en el expediente el sello de permiso de permanencia temporal, el I-94 de su regreso y el I-131 aprobado; el oficial querrá ver los tres.

Vía 3: Entró sin inspección y nunca ha salido

Este es el grupo cuyo plan cambió este verano. El 13 de agosto de 2026, la Junta de Apelaciones de Inmigración emitió la decisión Matter of Delcarmen-Lara, 29 I&N Dec. 830 (BIA 2026), y dejó sin efecto el precedente de Arrabally. La Junta determinó que salir del país con parole anticipado constituye una salida a efectos del castigo de 10 años. La decisión se aplica hacia el futuro, por lo que no afecta los viajes completados antes de esa fecha, y abordó directamente el castigo de 10 años; sin embargo, nosotros y la mayoría de los profesionales del área consideramos que el mismo razonamiento alcanza al castigo de 3 años. En la práctica, esto significa que un beneficiario de DACA que viaja hoy con parole anticipado sigue regresando con permiso de permanencia temporal, lo cual sigue satisfaciendo 245(a), pero si esa persona tiene más de 180 días de presencia ilegal que cuentan, la salida la vuelve inadmisible y el caso de ajuste de estatus necesitará un perdón migratorio discrecional mediante el Formulario I-601, basado en el sufrimiento extremo que enfrentaría el cónyuge ciudadano estadounidense. El regreso ahora también conlleva una tarifa de $1,000 por el permiso de permanencia temporal que no existía antes de finales de 2025. El parole anticipado no dejó de ser útil. Dejó de estar libre de consecuencias, y determinar si todavía le sirve a usted es una cuestión de cálculo.

La cuenta de días de presencia ilegal

La presencia ilegal conforme a INA 212(a)(9)(B) se cuenta en días y, para los beneficiarios de DACA, el total suele ser mucho menor que los años que han vivido aquí. Estas son las reglas relevantes:

• El tiempo anterior a su cumpleaños número dieciocho no cuenta. La ley lo excluye. Una persona que llegó a los seis años y recibió DACA a los diecisiete puede no tener ningún día que cuente.
• El tiempo cubierto por DACA no cuenta. La acción diferida constituye un periodo de estancia autorizada para este fin. El cómputo se detiene en la fecha de aprobación y permanece detenido mientras cada renovación esté vigente.
• Los lapsos sin cobertura durante la mayoría de edad sí cuentan. Si cumplió dieciocho años antes de presentar su primera solicitud, los días entre su cumpleaños y la primera aprobación cuentan. Si hubo un lapso sin cobertura al renovar, aunque fuera de unas pocas semanas mientras USCIS mantenía el expediente sin resolver, esos días también cuentan, salvo que la renovación se hubiera presentado cuando usted todavía era menor. Con los plazos de tramitación de renovaciones que se han extendido a cinco, seis y siete meses en 2026, los lapsos sin cobertura se han vuelto frecuentes.
• Los días anteriores nunca se borran. Una aprobación posterior de DACA detiene el cómputo; no lo reinicia desde cero.

Al calcular la cuenta de días, el grupo de la Vía 3 se divide en dos. Un cliente con menos de 180 días que cuentan todavía puede utilizar el parole anticipado después de Delcarmen-Lara, porque la salida no activa ningún castigo y la entrada con parole abre la posibilidad de un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos. Un cliente con más de 180 días, y especialmente con más de un año, ahora tiene que elegir entre un viaje con permiso de permanencia temporal seguido de un perdón migratorio I-601 dentro de Estados Unidos, o no hacer ese viaje, obtener la aprobación del I-130, un perdón provisional I-601A y acudir a una entrevista consular en el extranjero. Ambas vías exigen cumplir el estándar del perdón migratorio. No se debe elegir ninguna antes de establecer con precisión la cuenta de días mediante las notificaciones de aprobación reales, porque una sola fecha incorrecta cambia la respuesta. Nuestra descripción de las opciones para obtener una tarjeta verde después de una entrada sin papeles y nuestro artículo sobre la protección de la regla antigua de la Sección 245(i) cubren otras dos posibilidades que a veces se abren para este grupo: una petición o certificación laboral de uno de los padres presentada a más tardar el 30 de abril de 2001 puede permitirle obtener un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos independientemente de cómo entró.

Mantener DACA vigente durante todo el proceso

Presentar el caso por matrimonio no pone fin a DACA, y queremos que siga vigente en paralelo hasta que tenga la tarjeta verde en sus manos, por tres razones. Es la base del permiso de trabajo que tiene hoy. Detiene el cómputo de presencia ilegal por si el caso de ajuste de estatus se deniega o se retira. Y, en el contexto de aplicación de las leyes migratorias de 2026, es el documento con mayores probabilidades de poner fin rápidamente a un encuentro con ICE. Estas son las reglas para conservarlo:

• Renueve con anticipación, siempre. Presente el Formulario I-821D y el I-765 entre 150 y 120 días antes del vencimiento actual. En 2024, las renovaciones se resolvían en semanas; para mediados de 2026 había más de 125,000 pendientes y muchas tardaban más que ese intervalo, lo que lleva a que las personas pierdan sus empleos y acumulen días. Los permisos de trabajo de DACA nunca han tenido una extensión automática, de modo que presentar tarde significa un lapso sin cobertura.
• No retire DACA cuando presente el I-485. Una solicitud de ajuste de estatus pendiente le proporciona un periodo de estancia autorizada y le permite solicitar un permiso de trabajo separado bajo la categoría (c)(9), pero ese permiso puede tardar tanto como la propia tarjeta verde. Conserve ambos.
• No viaje basándose en las suposiciones anteriores. Después de 13 de agosto de 2026, nadie en nuestra oficina da el visto bueno a un viaje con parole anticipado hasta que se haya completado la cuenta de días. Si tiene un I-131 aprobado antes de la decisión y todavía no ha viajado, la aprobación no lo protege; la Junta toma en cuenta la fecha de salida. Si surge una emergencia familiar en el extranjero mientras el I-485 está pendiente, nuestro artículo sobre el parole anticipado de emergencia con una solicitud de tarjeta verde pendiente explica qué se puede hacer y qué no.
• Residentes de Texas: estén atentos al tribunal. En Texas v. United States, el Quinto Circuito determinó el 17 de enero de 2025 que la parte relativa a la autorización de empleo de la regla de DACA de 2022 es contraria a la ley, limitó los efectos de la resolución a Texas y devolvió el caso al juez Hanen. El gobierno propuso un plan de implementación en septiembre de 2025 según el cual los beneficiarios de Texas conservarían la acción diferida, pero perderían los permisos de trabajo. A la fecha de redacción de este artículo no se ha emitido ninguna orden de implementación y los permisos de trabajo de Texas siguen siendo válidos, pero un cliente de Dallas-Fort Worth tiene una razón más para presentar ahora el I-485 y la solicitud del permiso de trabajo correspondiente, en lugar de esperar al próximo año.

Casos de deportación antiguos, aplicación de las leyes migratorias y la entrevista

Hay tres cuestiones que toman por sorpresa a los clientes con DACA. Primero, muchas personas que recibieron DACA hace años habían tenido algún contacto previo con el tribunal de inmigración: un caso de cuando eran menores que se cerró administrativamente, un caso de uno de sus padres que las incluía o una antigua orden de deportación en ausencia (in absentia) de la que nadie les habló. Si un caso de deportación sigue técnicamente abierto, el juez de inmigración, y no USCIS, decide el ajuste de estatus, y todo el plan cambia. Si existe una orden antigua, primero hay que reabrir el caso; consulte nuestra guía sobre cómo reabrir un caso con una orden de deportación después de casarse con un ciudadano estadounidense. Obtenemos el expediente judicial de cada cliente con DACA antes de presentar cualquier solicitud.

Segundo, DACA ya no se considera una protección suficiente en el tribunal. En abril de 2026, la Junta resolvió Matter of Santiago-Santiago y determinó que una aprobación vigente de DACA, por sí sola, no obliga a un juez de inmigración a terminar el proceso de deportación (removal proceedings). DHS informó de 261 arrestos y 86 deportaciones de personas con DACA entre enero y noviembre de 2025, en su mayoría relacionadas con antecedentes penales, aunque no en todos los casos. Un caso por matrimonio presentado y con recibos de USCIS constituye una prueba adicional de que usted tiene una vía para obtener estatus legal, y llevamos esos recibos a cada encuentro con ICE y a cada cita de presentación ante ICE (check-in).

Tercero, la entrevista. USCIS ahora entrevista a casi todos los solicitantes de residencia por matrimonio y, en 2026, se han producido arrestos en oficinas locales de USCIS de solicitantes con órdenes antiguas o cargos pendientes. Preparamos a los clientes con DACA de la misma manera que a cualquier pareja, como explicamos en nuestro artículo sobre qué evalúan realmente los oficiales de USCIS en la entrevista por matrimonio, y añadimos un paso: una revisión completa de los registros para detectar cualquier orden antigua, orden de arresto o cargo antes de que llegue la notificación de entrevista, para que no haya sorpresas en la sala de espera. Si el I-130 o el I-485 se estanca más allá de los plazos normales de tramitación, el recurso es una demanda de mandamus (mandamus) que obligue a USCIS a decidir, no retirar la solicitud.

El plan, paso a paso

1. Solicite sus expedientes. Presente solicitudes FOIA ante USCIS, CBP y el tribunal de inmigración, y reúna todas las notificaciones de aprobación de DACA que tenga. De ahí se obtienen los datos de la entrada y la cuenta de días.
2. Reconstruya la entrada. Con inspección, con permiso de permanencia temporal o sin inspección. Fecha, edad y puerto de entrada, si se conoce.
3. Calcule la cuenta de días de presencia ilegal. Cuente únicamente los días después de cumplir dieciocho años, sin cobertura de DACA y durante cualquier lapso sin cobertura. Anote el total y las pruebas de cada periodo.
4. Elija la vía. Vías 1 y 2: presente el I-130 y el I-485 juntos. Vía 3 con menos de 180 días que cuentan: parole anticipado por un motivo que reúna los requisitos y, después, presentación conjunta. Vía 3 con más de 180 días: compare el I-601 después de una entrada con parole con el I-601A mediante proceso consular, y elija según las pruebas de sufrimiento extremo y la situación del cónyuge.
5. Renueve DACA dentro del plazo durante todo el proceso. Marque en el calendario la fecha correspondiente a 150 días antes de cada vencimiento hasta que llegue la tarjeta verde.
6. Reúna las pruebas del matrimonio de la manera en que USCIS las evalúa: finanzas compartidas, domicilio compartido, obligaciones compartidas y una cronología que coincida con los formularios.
7. Aclare y resuelva cualquier asunto del expediente judicial y de los antecedentes penales antes de la entrevista, y prevea una tarjeta condicional de dos años y una petición posterior mediante el Formulario I-751 si el matrimonio tiene menos de dos años al momento de la aprobación.

Lo que vemos en nuestra práctica

El caso de DACA más común en nuestra oficina es el de un cliente de Texas que llegó antes de los diez años, recibió DACA durante la adolescencia, se casó el año pasado y no tiene idea de si su familia fue inspeccionada en la frontera. Una vez que obtenemos los expedientes, resulta que aproximadamente uno de cada cuatro de esos clientes tiene una entrada inspeccionada, y ese cliente presenta el paquete completo ese mismo mes. Otro grupo numeroso viajó con parole anticipado en 2023 o 2024 para participar en un programa de estudios o asistir al funeral de un abuelo y nunca se dio cuenta de que ya había resuelto el problema de 245(a); esos son los casos más rápidos que manejamos. El grupo difícil es el que creó Delcarmen-Lara: personas que esperaron para viajar, cumplieron dieciocho años antes de su primera aprobación de DACA y ahora acumulan un año o más de presencia ilegal que cuenta. Para ellas no prometemos una vía abreviada. Calculamos la cuenta de días, exponemos con honestidad los costos de ambas vías de perdón migratorio y, en cualquier caso, presentamos el I-130 de inmediato, porque una petición aprobada es la base de todas las opciones y no supone ningún perjuicio tenerla lista. También verificamos si el cónyuge ciudadano estadounidense tiene un padre, una madre u otro familiar cuya petición antigua permita acogerse a 245(i), lo cual ha rescatado más de un caso que parecía no tener salida.

Preguntas frecuentes

¿Pierdo DACA si solicito una tarjeta verde a través de mi cónyuge?

No. Presentar el Formulario I-130 y el Formulario I-485 no cancela la acción diferida, y nada le exige retirarla. Siga renovando DACA dentro de los plazos habituales hasta que se apruebe la tarjeta verde. Esto mantiene vigente su permiso de trabajo, detiene el cómputo de presencia ilegal y le proporciona un documento que puede mostrar si lo detienen.

¿Puede un beneficiario de DACA obtener un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos?

Solo si en algún momento fue inspeccionado y admitido o con parole. DACA por sí sola no constituye una admisión. Si ingresó por un puerto de entrada o regresó de un viaje con parole anticipado, puede presentar el I-130 y el I-485 juntos. Si entró sin inspección y nunca salió, primero necesita una entrada con parole o debe completar el caso en un consulado.

¿Sigue siendo el parole anticipado una forma de reunir los requisitos para una tarjeta verde después de agosto de 2026?

A veces. Desde Matter of Delcarmen-Lara, resuelto el 13 de agosto de 2026, salir con parole anticipado cuenta como una salida a efectos de los castigos por presencia ilegal. Si tiene menos de 180 días de presencia ilegal que cuentan, el viaje sigue sirviendo y no activa ningún castigo. Si tiene más, el viaje lo vuelve inadmisible y el ajuste de estatus necesitará un perdón migratorio mediante el Formulario I-601. Los viajes completados antes de 13 de agosto de 2026 se rigen por la regla anterior.

¿Cómo se cuenta la presencia ilegal de un beneficiario de DACA?

Solo cuentan los días después de su cumpleaños número dieciocho, y los días cubiertos por un periodo aprobado de DACA no cuentan. Lo que cuenta es el tiempo durante la mayoría de edad anterior a su primera aprobación de DACA y cualquier lapso sin cobertura entre una aprobación vencida y una renovación tardía. Muchos beneficiarios de DACA que presentaron la solicitud siendo menores y nunca tuvieron lapsos sin cobertura no tienen ningún día que cuente.

¿Qué ocurre si mi cónyuge tiene una tarjeta verde en lugar de ser ciudadano?

En ese caso, usted se encuentra en la categoría de preferencia F2A y no se aplica la excepción a INA 245(c) de la que gozan los familiares inmediatos. Como DACA no es un estatus legal, la mayoría de los beneficiarios de DACA casados con un residente permanente no pueden obtener un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos, incluso si tuvieron una entrada inspeccionada o con permiso de permanencia temporal. Las soluciones habituales son esperar a que el cónyuge se naturalice como ciudadano estadounidense, lo cual convierte el caso en una petición de familiar inmediato, o acogerse a la Sección 245(i) si existe una petición antigua que reúna los requisitos.

¿Puede ICE detener a un beneficiario de DACA con un caso por matrimonio pendiente?

Sí. DACA es acción diferida, no un impedimento legal para el arresto, y la Junta determinó en abril de 2026 que DACA por sí sola no obliga a un juez de inmigración a terminar un caso de deportación. Un I-130 y un I-485 con sus respectivos recibos de USCIS constituyen pruebas sólidas de una vía para obtener estatus legal y a menudo bastan para conseguir la puesta en libertad o la terminación del proceso, lo cual es una razón más para presentar las solicitudes cuanto antes y llevar consigo los recibos.

¿Debo presentar el I-130 aunque no esté seguro de para qué vía reúno los requisitos?

Sí. El I-130 solo acredita el matrimonio y la ciudadanía de su cónyuge. Es la base tanto para el ajuste de estatus como para planificar el parole anticipado, solicitar un perdón provisional I-601A y realizar el proceso consular. Presentarlo mientras llegan los expedientes no cierra ninguna opción y ahorra meses en todas las vías.