Los demócratas ganaron el Congreso y Texas. ¿Se reducirá el ritmo de las operaciones de ICE? Lo que deben esperar las familias inmigrantes

Publicado el November 5, 2026. Dos días después de las elecciones de medio mandato, recibimos constantemente por teléfono la misma pregunta en cinco idiomas: ahora que ganaron los demócratas, ¿se detendrá ICE? Comprendemos la esperanza que hay detrás de esa pregunta. Las encuestas a votantes a la salida de los centros de votación revelaron que una mayoría consideraba que las medidas de aplicación de las leyes migratorias habían ido demasiado lejos, y ese sentimiento contribuyó a que el Senado, la Cámara de Representantes y la gobernación de Texas pasaran a manos demócratas. En Texas se encuentra la mayoría de nuestros clientes detenidos. Pero la esperanza no es una estrategia jurídica, y la respuesta honesta para una familia con un pariente detenido o un caso ante un tribunal de inmigración es que ninguno de sus plazos cambió el martes. Este artículo explica qué efectos tienen realmente las elecciones, cuándo se producen y qué hacer mientras tanto.

Qué ocurrió el November 3

Hasta esta mañana, los demócratas cuentan con al menos 54 escaños en el Senado y una mayoría de bastante más de 230 escaños en la Cámara de Representantes, mientras aún se determina el resultado de unas pocas contiendas. Entre los escaños del Senado que cambiaron de partido estuvieron el de Texas, donde James Talarico derrotó a Ken Paxton, y el de Maine, donde Susan Collins perdió frente a una candidatura que hizo campaña a favor de eliminar ICE. Las gobernaciones de Texas, Georgia, Ohio, Iowa y Nevada cambiaron de partido. En Texas, Gina Hinojosa se convierte en la primera demócrata en ocupar la gobernación en una generación, y todos los republicanos que ocupaban cargos de elección a nivel estatal perdieron junto con el oponente de Hinojosa. Al momento de publicar, todavía no se ha definido qué partido controlará la Cámara de Representantes de Texas.

La inmigración no fue el tema principal para la mayoría de los votantes; lo fueron la economía y la guerra con Irán. Sin embargo, la campaña de aplicación de las leyes migratorias de los últimos dos años estuvo sometida al juicio de los votantes en todo el país, y los resultados se interpretan como un rechazo a la forma en que se llevó a cabo. El presidente ha aceptado el resultado y ha dicho dos cosas sobre lo que viene: que vetará las leyes de la nueva mayoría y que «probablemente llegue a acuerdos en algún momento». Ambas declaraciones son relevantes para lo que sigue.

Por qué sigue funcionando el aparato de aplicación de las leyes migratorias

Tres factores estructurales explican por qué unas elecciones de esta magnitud cambian tan poco la realidad inmediata.

• Sobre el papel, el dinero ya está comprometido. La ley de reconciliación presupuestaria de 2025 otorgó a ICE aproximadamente $75 billion, de los cuales alrededor de $45 billion se destinaron a detención, disponibles hasta September 30, 2029. La Ley para una América Segura, firmada el June 10, 2026, añadió decenas de miles de millones más, disponibles durante el mismo período. Explicamos esa segunda ley cuando se aprobó en nuestro artículo sobre el paquete de financiamiento de $70 billion para la aplicación de las leyes migratorias. Un nuevo Congreso puede negarse a añadir fondos; no puede recuperar fácilmente el dinero que ya se ha asignado legalmente para varios años, y el presupuesto anual del Departamento de Seguridad Nacional, cuyo plazo vence el December 11, abarca solo una pequeña parte de los fondos operativos de ICE.
• No hay suficientes votos para superar un veto. Prohibir que los agentes se cubran el rostro, exigir una orden judicial para realizar arrestos en domicilios, imponer el uso de cámaras corporales o establecer normas obligatorias sobre las condiciones de detención requiere la firma del presidente o una votación de dos tercios en ambas cámaras para superar su veto. Cincuenta y cuatro escaños en el Senado constituyen una mayoría; no son los sesenta necesarios para cerrar el debate y superar el obstruccionismo parlamentario, ni los sesenta y siete necesarios para superar un veto.
• Las prioridades de aplicación de las leyes migratorias corresponden al poder ejecutivo. Section 103 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad encomienda la administración de las leyes migratorias al secretario de Seguridad Nacional, y la Corte Suprema, en Arizona v. United States, describió la amplia discreción del poder ejecutivo para decidir a quién arrestar, detener y deportar. El Congreso puede investigar cómo se ejerce esa discreción y condicionar los fondos futuros. No puede ordenar a una oficina local de ICE que deje de arrestar a personas durante sus citas de presentación ante ICE (check-in).

La magnitud del sistema también importa. El recuento de julio de TRAC mostró que aproximadamente 65,800 personas estaban detenidas por ICE, unas siete de cada diez sin condena penal, y que Texas albergaba a muchos más detenidos que cualquier otro estado. Las deportaciones del año fiscal que terminó en septiembre ascendieron a cientos de miles. Ninguna de esas cifras disminuye por sí sola, y los incentivos del gobierno desde ahora hasta January 3 apuntan en la dirección contraria: utilizar el dinero y las facultades mientras todavía no existe fiscalización alguna por parte del Congreso. Nuestro artículo de octubre sobre la ola de despliegue en 40 estados explicó cómo se organizó esa intensificación de las operaciones; no se ha desmantelado.

Qué cambia y cuándo

January 3: comienza la fiscalización del Congreso

Esta es la facultad que una mayoría puede ejercer por sí sola. Una citación obligatoria para presentar documentos o declarar no necesita sesenta votos y no puede ser vetada. Quienes asumirán la presidencia del Comité de Fiscalización de la Cámara de Representantes, del Comité de Seguridad Nacional del Senado y de los subcomités de asuntos judiciales y asignaciones presupuestarias ya han identificado sus primeros objetivos: las muertes durante la detención, que alcanzaron una cifra récord este año; el uso de la fuerza contra ciudadanos estadounidenses durante operativos en la vía pública; los contratos de detención adjudicados sin licitación; y los arrestos de personas sin antecedentes penales en edificios judiciales y en citas de presentación ante ICE. Cabe esperar un flujo constante de documentos, disputas sobre la entrega de grabaciones de cámaras corporales y declaraciones de contratistas durante 2027. Esa presión modifica de manera limitada la conducta de los agentes, especialmente en operativos en la vía pública con el rostro cubierto, en ciudades donde cualquier transeúnte tiene una cámara. No cambia las cuotas de arrestos.

Se detienen las confirmaciones

Ningún nuevo director de ICE, comisionado de CBP o subsecretario del DHS obtiene la confirmación del Senado sin votos demócratas, por lo que el gobierno dirigirá el departamento mediante funcionarios interinos. Esos nombramientos serán impugnados al amparo de la Ley Federal de Reforma de Vacantes, y algunas de esas impugnaciones prosperarán. Para un cliente detenido, esto representa dificultades internas del gobierno, no un freno para el agente que firma la solicitud de retención de ICE.

December 11: la disputa por el financiamiento

Los republicanos siguen controlando ambas cámaras hasta January 3, por lo que el resultado más probable del vencimiento del plazo de diciembre es otra prórroga presupuestaria de corta duración hasta principios de 2027. La nueva mayoría redactará entonces el proyecto de ley de asignaciones presupuestarias del DHS con condiciones: prohibición de cubrirse el rostro, identificación visible, límites a los arrestos cerca de escuelas, iglesias y edificios judiciales, y requisitos sobre las condiciones de detención vinculados a la entrega de fondos. El presidente lo vetará o forzará por esa disputa un cierre de actividades por falta de fondos limitado al DHS. El cierre del DHS de 76 días ocurrido a principios de este año no produjo reformas en la aplicación de las leyes migratorias, incluso cuando los demócratas tenían capacidad de presión, y no planificaríamos un caso suponiendo que esas condiciones se convertirán en ley en 2027.

La composición de los tribunales queda congelada

Un Senado demócrata cierra durante dos años la vía para incorporar nuevos jueces federales. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, que resuelve las apelaciones procedentes de Texas, Luisiana y Misisipi y que ha sido el tribunal más restrictivo del país en materia de audiencias de fianza migratoria (bond), conserva su composición actual. Los jueces de distrito que han concedido peticiones de hábeas corpus (habeas corpus) en Texas también conservan sus cargos. Nada de la normativa que rige la detención de su familiar cambió la noche de las elecciones, por lo que nuestra guía sobre dónde presentar una petición de hábeas corpus por una detención de ICE en Texas sigue tan vigente hoy como la semana pasada.

Texas: el mayor cambio real y sus límites

Para nuestros clientes, Texas es donde las elecciones tienen mayor relevancia, y el cambio es real, pero más limitado de lo que sugieren los titulares. La persona que ocupa la gobernación controla el Departamento de Seguridad Pública (DPS), la solicitud de presupuesto de la Operación Estrella Solitaria (Operation Lone Star) y la misión de la Guardia Nacional. La «Misión Estrella Solitaria» (Lone Star Mission), que produjo más de 4,000 arrestos de ICE en diez días este otoño, se llevó a cabo con la colaboración del DPS y de agentes de la policía estatal. La gobernadora electa Hinojosa votó en contra de la primera asignación presupuestaria para la Operación Estrella Solitaria y ha calificado el programa de desperdicio de dinero, aunque no ha publicado un plan al respecto. Prevemos que los operativos conjuntos de agentes estatales y federales en la vía pública en Texas se reduzcan de manera considerable después de que asuma el cargo en enero.

Lo que no cambia es la vía de derivación a ICE desde las cárceles de los condados. Texas tiene más de 400 convenios 287(g) firmados, más que cualquier otro estado, y una ley estatal de 2025 exige que todo alguacil que administre una cárcel tenga uno. Esos convenios son contratos entre un alguacil e ICE al amparo de 8 U.S.C. § 1357(g). La persona que ocupa la gobernación no es parte de esos contratos, y en la legislatura que tendría que derogar esa obligación y la ley de 2017 conocida como SB 4, que prohíbe las políticas de santuario, los republicanos seguirán controlando el Senado independientemente del resultado final en la Cámara de Representantes de Texas. Una parada de tráfico en los condados de Tarrant, Collin, Denton o Montgomery que termine con el registro de ingreso de la persona en una cárcel seguirá dando lugar a una entrevista con ICE y, para la mayoría de las personas sin estatus migratorio, a una solicitud de retención de ICE. Escribimos precisamente sobre este riesgo en nuestra guía acerca de qué significa la expansión del programa 287(g) durante una parada de tráfico rutinaria, y sus recomendaciones siguen vigentes.

Qué significa esto para su caso

Estas son las recomendaciones que estamos dando a nuestros clientes esta semana, según su situación.

1. Su familiar está detenido actualmente. Nada de lo ocurrido en las elecciones acorta su detención. Los plazos importantes son los de su caso: la solicitud de audiencia de fianza, los períodos de 90 días que dan lugar a una revisión federal y la fecha de la audiencia individual. Actúe durante los primeros días después del arresto como explicamos en qué hacer en las primeras 48 horas después de un arresto de ICE, y lea qué deben hacer las familias cuando detienen a un ser querido para consultar una lista más completa de medidas. Si el juez de inmigración determina que no existe derecho a una fianza migratoria, la vía del hábeas corpus federal está disponible hoy y no depende de ninguna actuación del Congreso.
2. Próximamente tiene una cita de presentación ante ICE. Acuda y vaya preparado. Los arrestos durante las citas de presentación ante ICE continuaron durante las elecciones y continuarán después. Nuestro artículo sobre si ICE puede arrestarlo durante una cita de presentación ante ICE explica qué llevar, quién debería acompañarlo y qué puede presentar un abogado antes de la cita.
3. Está en un proceso de deportación. Acuda a todas sus audiencias. Faltar a una produce una orden de deportación en ausencia (in absentia) que ninguna elección dejará sin efecto. Si tiene una vía para obtener una protección o beneficio migratorio, como asilo, cancelación de deportación o una tarjeta de residencia permanente por matrimonio con un cónyuge ciudadano estadounidense, presente la solicitud ahora, porque los tribunales de inmigración no están reduciendo su ritmo y el calendario de casos de detenidos en Texas avanza en semanas, no en meses.
4. Tiene una petición familiar o una solicitud de tarjeta de residencia permanente pendiente. Nada de esto afecta la tramitación y resolución de casos por USCIS. Las fechas de prioridad, los retrasos acumulados en las entrevistas y las verificaciones reforzadas que prolongaron la tramitación en 2026 siguen vigentes. En todo caso, una solicitud pendiente tiene aún más valor ahora, porque es el documento que puede mostrar si lo paran las autoridades.
5. Tiene una orden final de deportación y no ha sido deportado. El restablecimiento de órdenes de deportación anteriores y los arrestos durante las citas de presentación ante ICE de personas con órdenes antiguas fueron una parte importante de la intensificación de las operaciones en 2026. Una moción de reapertura, una solicitud de paralización de la deportación o una solicitud de suspensión de deportación (withholding of removal) basada en cambios en las condiciones del país debe presentarse antes del arresto, no después.
6. Vive en Texas y conduce. La vía de derivación desde las cárceles a través del programa 287(g) es la forma más común en que nuestros clientes de Dallas-Fort Worth terminan detenidos. Contar con una licencia válida, seguro, registro del vehículo y un plan que indique quién llamará a quién si lo ingresan en una cárcel no son cuestiones políticas.
7. Es ciudadano estadounidense o residente permanente y tiene familiares indocumentados. Este es el momento de presentar la petición que ha estado posponiendo, de obtener una consulta para determinar si un familiar reúne los requisitos para un perdón migratorio, un permiso de permanencia temporal (parole) dentro del país o una visa a través de usted, y de asegurarse de que cada miembro de la familia sepa qué decir y qué no decir cuando los agentes llamen a la puerta. Nuestra guía para conocer sus derechos ante una visita de ICE a su domicilio está escrita para facilitar esa conversación.

Lo que observamos en nuestra práctica profesional

Atendimos la misma pregunta, pero a la inversa, en November 2024, cuando los clientes preguntaban si las elecciones significaban que tenían que irse de inmediato. Las personas a quienes mejor les fue durante los dos años siguientes no fueron quienes actuaron basándose en los titulares. Fueron quienes presentaron la solicitud para la que reunían los requisitos, acudieron a todas sus citas judiciales y tenían anotados el número de un abogado y su A-number en un lugar donde la familia pudiera encontrarlos. A quienes peor les fue esperaron un cambio de política que nunca llegó o que llegó de una forma que no les servía.

Prevemos que este ciclo se desarrolle de la misma manera. Durante los próximos sesenta días esperamos un esfuerzo por ocupar las nuevas plazas de detención antes de que comiencen las audiencias de fiscalización en el Congreso, así como una fuerte concentración de operativos en Texas mientras el DPS siga bajo el mando del gobernador saliente. Durante la primera mitad de 2027 esperamos audiencias en el Congreso de gran repercusión pública, cifras de arrestos estables o ligeramente inferiores, funcionarios interinos al frente de ICE y cárceles de los condados que sigan dando curso a solicitudes de retención exactamente como lo hacen hoy. El único escenario que reduciría de manera sustancial la aplicación de las leyes migratorias antes de 2029 es un acuerdo negociado en el que el presidente acepte límites y salvaguardas a cambio de algo que quiera, y ha dicho que está dispuesto a llegar a acuerdos. Consideramos que la probabilidad de ese escenario es muy inferior a una entre dos. No existe una vía realista para eliminar ICE mediante una ley. Un efecto secundario útil de esta ola de fiscalización es que las investigaciones del Congreso sobre las condiciones de detención y las muertes producirán documentos, y esos documentos servirán como pruebas en mociones de fianza migratoria y peticiones de hábeas corpus. Nuestra guía práctica para audiencias de fianza ya explica cómo utilizar las condiciones de los centros de detención como parte de los argumentos para obtener la liberación.

Preguntas frecuentes

¿Dejará ICE de arrestar a personas ahora que los demócratas controlan el Congreso?

No. Las prioridades de arresto las establece el Departamento de Seguridad Nacional, no el Congreso, y los fondos para detención y operativos ya se habían asignado legalmente antes de las elecciones, con disponibilidad hasta September 2029. El Congreso puede celebrar audiencias y emitir citaciones obligatorias para presentar documentos o declarar a partir de enero, y puede imponer condiciones a los presupuestos futuros, pero el presidente ha dicho que vetará esas condiciones. Planifique contando con que la aplicación de las leyes migratorias continuará al ritmo actual al menos hasta mediados de 2027.

Mi familiar está detenido en Texas. ¿La nueva gobernadora cambia algo para él?

No directamente. La gobernadora controla la policía estatal y el programa fronterizo del estado, no los centros de detención de ICE ni los tribunales de inmigración. La liberación de una persona detenida sigue dependiendo de una audiencia de fianza ante un juez de inmigración o de una petición de hábeas corpus ante un tribunal federal, y ambas vías están disponibles hoy. El cambio en Texas se reflejará en menos operativos conjuntos de agentes estatales y federales en la vía pública en 2027, no en la fecha de liberación de ninguna persona.

¿Podría el Congreso eliminar ICE?

No antes de 2029. ICE existe y recibe fondos en virtud de leyes federales. Eliminarlo o retirarle su financiamiento requiere un proyecto de ley que se apruebe en el Senado tras superar el obstruccionismo parlamentario y que firme el presidente, quien ha prometido vetarlo. Cabe esperar que la idea genere un debate intenso; no espere que se convierta en ley durante este gobierno.

¿Debo acudir de todos modos a mi cita de presentación ante ICE?

Sí. Faltar a una cita de presentación ante ICE se considera un incumplimiento y lo convierte en una prioridad para las medidas de aplicación de las leyes migratorias. Los arrestos durante estas citas han continuado durante las elecciones. Acuda preparado: un abogado puede revisar su expediente con anticipación, presentar una solicitud de paralización de la deportación o una moción cuando exista una vía legal para ello, y acompañarlo o coordinar que un familiar esté esperando con el número del abogado y su A-number.

¿El vencimiento del plazo presupuestario del December 11 paralizará ICE?

No. Incluso durante un cierre del DHS por falta de fondos, la aplicación de las leyes migratorias y la detención a cargo de ICE se consideran funciones esenciales y continúan, como ocurrió durante el cierre de 76 días de principios de este año. Además, la mayor parte de los fondos operativos de ICE procede de las leyes de financiamiento plurianual aprobadas en 2025 y 2026, a las que no afecta una interrupción del presupuesto anual.

¿Las elecciones afectan mi solicitud pendiente de tarjeta de residencia permanente o mi petición familiar?

No. No se ven afectados la tramitación de USCIS, las fechas de prioridad, la programación de entrevistas ni las reglas de verificación vigentes desde 2026. Si reúne los requisitos para presentar una solicitud ahora, preséntela; una solicitud pendiente es tanto su vía para obtener estatus migratorio como el documento que demuestra que está realizando un trámite si alguna vez lo paran las autoridades.

¿Existe alguna posibilidad realista de un acuerdo de legalización en los próximos dos años?

Existe una posibilidad, pero no es probable. El presidente ha dicho que está dispuesto a llegar a acuerdos con la nueva mayoría, y un paquete que incluya salvaguardas en la aplicación de las leyes migratorias o una legalización limitada a cambio de algo que él quiera es el único escenario que cambiaría el panorama antes de 2028. No aconsejaríamos a nadie que esperara a que ocurriera. Las personas que reúnen los requisitos para obtener una protección o beneficio migratorio conforme a la legislación vigente deben solicitarlo ahora y seguirían pudiendo beneficiarse de cualquier acuerdo futuro.